Ditolak Bukan Berarti Gagal: Pelajaran Wawancara dari Freelancer

Gue masih inget banget momen itu. Duduk di lobi kantor startup yang kerennya kebangetan, bawa laptop, pakai kemeja yang udah gue setrika dua kali biar keliatan rapi. Tiga puluh menit kemudian, gue keluar dengan wajah datar dan satu kalimat yang muter-muter di kepala: "Kita cari yang lebih cocok, ya."

Itu bukan pertama kalinya gue ditolak. Dan kalau kamu seorang freelancer yang sesekali nyoba lamar kerja penuh waktu, kamu pasti tahu rasanya. Kayak kamu udah kasih semua kartu yang kamu punya, tapi meja lawan tetap bilang "tidak".

Baca juga: Panduan Mingguan Interview Kerja untuk Pemula: 7 Hari Biar Nggak Blangsak

Tapi anehnya, justru dari penolakan-penolakan itulah gue belajar paling banyak. Bukan dari offer yang gue terima. Jadi gue mau cerita sedikit soal apa yang gue temuin selama bolak-balik wawancara sebagai orang yang sehari-harinya kerja lepas.

Freelancer Itu Bukan Berarti "Tidak Bisa Kerja Tim"

Ini yang paling sering gue hadapi. Begitu gue bilang "gue udah tiga tahun kerja freelance", mata pewawancara langsung berubah. Ada nada curiga yang halus, kayak gue ini makhluk yang nggak bisa diatur atau nggak bisa kerja bareng orang lain.

Padahal kenyataannya, jadi freelancer itu justru melatih gue buat komunikasi sama banyak tipe klien. Ada yang santai, ada yang detail banget sampai nanya font apa yang dipakai. Ada yang bayarnya telat, ada yang ngasih brief jam 11 malam. Semua itu gue hadapi sendiri.

Gue pernah ditanya, "Kalau kamu biasa kerja sendiri, gimana kamu handle konflik sama rekan tim?" Gue jawab jujur: gue nggak pernah punya rekan tim tetap, tapi gue punya klien yang kadang nggak setuju sama hasil kerja gue. Dan gue harus tetap profesional. Jawaban itu bikin suasana wawancara cair.

Freelancer itu bukan orang yang kabur dari kerja tim. Kita cuma belajar kerja tim dengan cara yang beda.

Pelajaran yang gue dapet: jangan pernah minta maaf karena jadi freelancer. Justru tunjukin apa yang udah kamu lewatin. Pengalaman kerja lepas itu bukan celah di CV, tapi bukti kalau kamu bisa mandiri.

Yang Bikin Gue Gagal Bukan Skill, Tapi Cerita

Gue inget satu wawancara yang bikin gue ngerasa bodoh banget. Posisinya cocok, skill gue pas, portofolio gue oke. Tapi pas sesi tanya-jawab, gue jawab semua pertanyaan kayak robot. "Apa kelebihan kamu?" "Saya pekerja keras dan cepat belajar." Duh. Bahkan gue sendiri bosan dengerinnya.

Beberapa hari kemudian gue dapet email penolakan. Gue baca ulang catatan gue, dan sadar: gue nggak pernah cerita apa-apa yang bikin gue beda. Gue nggak pernah bilang gue pernah ngerjain proyek yang bikin gue bangun jam tiga pagi. Gue nggak pernah cerita soal klien yang akhirnya jadi langganan tetap karena gue sabar revisi tujuh kali.

Padahal itu semua yang bikin gue punya nilai. Bukan kata "pekerja keras".

Cara gue memperbaiki ini

Setelah kejadian itu, gue mulai nyiapin wawancara dengan cara yang beda. Gue bikin daftar tiga cerita. Bukan daftar jawaban. Tiga cerita nyata soal:

• Kapan gue nyelesaiin masalah yang rumit
• Kapan gue gagal dan apa yang gue ubah setelahnya
• Kapan gue bikin klien atau orang lain puas karena sesuatu yang gue lakuin

Dari situ, jawaban gue jadi lebih hidup. Pewawancara juga jadi lebih tertarik. Mereka nanya lanjutan. Wawancara berubah dari interogasi jadi ngobrol. Dan itu yang bikin gue akhirnya keterima di salah satu proyek jangka panjang yang gue jalanin sampai sekarang.

Soal Gaji: Jangan Cuma Nyebut Angka

Ini yang sering bikin freelancer ketar-ketir. Kita biasa nawar per proyek, bukan per bulan. Jadi pas ditanya "ekspektasi gaji kamu berapa?", kita sering bingung atau malah nyebut angka asal-asalan biar keliatan nggak neko-neko.

Gue pernah ngalamin ini. Gue nyebut angka yang menurut gue aman. Ternyata setelah keterima, gue tahu rekan kerja dengan level sama dapet lebih tinggi. Sakit? Iya. Tapi itu salah gue sendiri, karena gue nggak riset dan nggak berani nawar.

Sekarang gue selalu siapin dua hal sebelum wawancara. Pertama, range gaji yang gue dapet dari riset di situs lowongan dan ngobrol sama temen di industri yang sama. Kedua, alasan kenapa gue layak di angka itu. Bukan cuma "karena pengalaman saya", tapi "karena saya pernah ngerjain X yang hasilnya Y".

Kalau kamu freelancer, kamu punya keunggulan yang jarang disadari: kamu tahu nilai dirimu dari harga yang klien bayar. Pakai itu. Jangan malu nyebut angka. Wawancara itu juga soal negosiasi, bukan cuma soal menjawab pertanyaan.

Rasa Gugup Itu Nggak Akan Hilang, dan Itu Nggak Apa-Apa

Gue dulu mikir, orang yang jago wawancara itu yang nggak pernah gugup. Ternyata salah. Sampai sekarang, sebelum wawancara, tangan gue masih dingin dan jantung gue masih deg-degan. Bedanya, gue udah nggak nganggep gugup itu sebagai tanda bakal gagal.

Gugup itu cuma tanda kalau kamu peduli. Yang penting, kamu punya persiapan. Punya cerita. Punya pertanyaan buat balik ditanyain ke pewawancara. Dan yang paling penting: inget kalau wawancara itu dua arah. Kamu juga lagi ngecek apakah tempat itu cocok buat kamu.

Dari semua penolakan yang gue alamin, satu hal yang paling nempel: ditolak itu bukan vonis soal kemampuan kamu. Kadang kamu ditolak karena timing, karena budget, karena mereka butuh orang dengan skill yang beda. Itu bukan soal kamu kurang.

Jadi buat kamu yang lagi kerja lepas dan sesekali nyoba masuk pintu kerja penuh waktu, jangan takut sama kata "tidak". Setiap wawancara, entah keterima atau nggak, itu latihan. Dan freelancer yang udah terbiasa menghadapi klien macam-macam sebenarnya punya modal besar: kamu udah terbiasa menjual diri dan hasil kerja kamu. Tinggal bawa itu ke ruang wawancara.

Gue aja yang dulu sering keluar ruangan dengan wajah datar sekarang bisa ketawa kalau inget momen-momen itu. Karena dari situlah gue belajar cara bercerita, cara nawar, dan cara percaya sama nilai diri sendiri.